서카딘은 어떻게 수면을 조절할까? 멜라토닌 서방정 약리기전 정리

잠들고 싶은데 잠이 오지 않는 밤,
뒤척이는 시간이 길어질수록 다음 날의 피로는 깊어집니다.
이러한 수면장애, 특히 노년층의 수면 유지장애는
삶의 질을 떨어뜨리고 건강에도 부정적인 영향을 미치게 됩니다.

이럴 때 도움이 되는 치료제가 바로
서카딘 서방정(Circadin®)입니다.
이 약은 수면 유도 호르몬인 멜라토닌(Melatonin)을
특수한 서방형 정제로 설계하여,
자연스럽고 지속적인 수면 유도를 가능하게 만든
의약용 멜라토닌 제제입니다.

이번 글에서는 서카딘 서방정이
어떻게 작용하여 수면-각성 리듬을 조절하는지,
서방형의 의미는 무엇인지,
임상적 활용과 주의사항은 어떤지
전문적이고 이해하기 쉬운 형태로 정리해드립니다.

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서카딘 서방정(Circadin®, 성분: 멜라토닌)이란?

서카딘은 2mg 용량의 멜라토닌(Melatonin)을
서방형(Prolonged-release) 정제 형태로 설계한 의약품으로,
유럽을 포함한 여러 국가에서 노인 불면증 치료제로 승인받았습니다.

멜라토닌은 원래 송과선(pineal gland)에서 분비되는
생체 내 호르몬으로,
밤이 되면 자연스럽게 증가하여 졸음을 유도하고
수면-각성 리듬(circadian rhythm)을 조절하는 역할을 합니다.

하지만 나이가 들수록 멜라토닌 분비량이 감소하고,
수면 시작 시각과 깊이에 문제가 생기기 때문에,
외부에서 보충하는 멜라토닌이 치료적으로 유효할 수 있습니다.

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작용기전 ① – SCN에 작용하여 생체 시계 조절

멜라토닌은 뇌의 시상하부에 위치한
시교차상핵(suprachiasmatic nucleus, SCN)에 있는
멜라토닌 수용체(MT1, MT2)에 작용하여
수면-각성 주기를 재조정합니다.

• MT1 수용체는 수면 유도와 관련되어 있으며,
• MT2 수용체는 생체 시계의 위상 조절(phase shifting)에 관여합니다.

서카딘을 복용하면,
이 수용체를 자극함으로써

• 졸음을 유도하고
• 체내 시계를 조절하여
• 수면 시작 시간이 당겨지고,
• 밤새 더 안정된 수면 유지가 가능해집니다.

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작용기전 ② – 서방형 제제의 장점: 수면 유도 + 유지 효과

서카딘은 단순히 멜라토닌을 공급하는 것이 아니라,
서방형 제제로 설계되어
약물이 복용 후 8~10시간 동안 천천히 방출됩니다.

이는 일반 멜라토닌 제품과 다음과 같은 차별점을 만듭니다:

• 속방형 멜라토닌:
  → 복용 후 빠르게 흡수되어 수면 유도는 빠르지만,
  효과 지속시간이 짧아 새벽에 깨기 쉬움
• 서카딘 서방정:
  → 서서히 방출되어 수면 유도와 유지 효과를 모두 제공

따라서 서카딘은
수면 시작에 어려움을 겪는 경우뿐 아니라,
자주 깨는 수면 유지 장애가 있는 환자에게 더욱 적합합니다.

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임상 효과와 적용 대상

서카딘은 55세 이상 고령자에게
수면 유지 기능 향상 및 수면 질 개선 효과가 입증되었습니다.

대표적인 임상시험에서는,

• 수면 시작 시간 단축
• 전체 수면 시간 연장
• 야간 각성 빈도 감소
• 기상 후 졸림 없이 주간 활동성 개선

이 확인되었으며,
졸림, 인지 기능 저하, 내성, 금단 증상이 거의 없거나 매우 낮아
벤조디아제핀계 수면제의 대안으로 주목받고 있습니다.

또한, 시차 적응(시차증후군), 교대근무자 수면장애,
치매 환자의 일주기 리듬 장애,
주의력결핍과잉행동장애(ADHD) 동반 수면문제 등
다양한 상황에서도 활용이 논의되고 있습니다.

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서카딘의 복용 방법과 주의사항

• 복용 시기:
  → 취침 1~2시간 전 1정(2mg)을 물과 함께 복용
  → 식사 직후보다는 공복 또는 가벼운 식후에 복용 권장
• 용량 조절:
  → 일반적으로 2mg을 기본 용량으로 하며,
  필요 시 의료진과 상의하여 조절 가능
• 지속 기간:
  → 단기 사용은 물론, 수 주 이상 장기 복용 사례도 있음
  다만 장기 복용 시 정기적 경과 관찰 권장

주의사항

• 졸음이 유도될 수 있으므로 운전 전 복용은 피할 것
• 알코올과 병용 시 약효 저하 가능성 있음
• 신장이나 간기능이 극단적으로 저하된 환자에서는
  대사 및 배설에 영향을 줄 수 있어 의료진 판단 필요

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서카딘은 어떻게 수면을 조절할까? 멜라토닌 서방정 약리기전 정리

서카딘은 생리적 수면 회복을 돕는 서방형 멜라토닌 치료제

서카딘 서방정은 단순한 수면제와 달리,
멜라토닌 수용체를 자극하여 생체 시계를 조율하고
지속적으로 방출되는 제형을 통해 수면 유도와 유지를 동시에 돕는
전문적이고 안전한 수면 보조 치료제입니다.

• MT1/MT2 수용체 작용으로 수면 유도
• 서방형 제제로 수면 유지 효과
• 졸림, 인지 저하, 금단증상 거의 없음
• 벤조디아제핀계 약물의 대안으로 활용 가능

이라는 특성 덕분에
특히 노년층, 만성 불면증 환자,
신경정신질환 동반 수면장애 환자에게
의미 있는 선택지가 될 수 있습니다.